A parte útil do gengibre
(Zingiber officinais), da família das zingiberáceas, a mesma da cúrcuma, fica debaixo da terra: é o rizoma, formado por ramificações horizontais usadas na cozinha e também como remédio e matéria-prima para a indústria de bebidas e perfumaria. Conhecido há mais de 2000 anos na Europa, é originário da Ásia e do Arquipélago Malaio. Embora de clima tropical e subtropical, adaptou-se a lugares frios - quando atingido por geada, perde as folhas, mas logo rebrota. Integrante do rol de especiarias que levavam navegantes europeus às Índias no século XV, foi moda em alguns momentos, passou por fases de esquecimento e vem sendo redescoberto. Fresco, em conserva ou em pó, dá seu sabor forte e picante a uma infinidade de pratos salgados e doces. Há quem acredite que seja afrodisíaco, embora este e outros alegados poderes dele não sejam comprovados. A ciência reconhece apenas que ajuda a controlar náuseas. Tempero indispensável para carnes, caldos, legumes e muitas outras receitas na Índia, China e Coréia, no Japão é acompanhamento oficial do sashimi, devendo ser consumido entre os vários tipos de pescado, para evitar que os sabores se misturem. O uso em doces, que vai do simples cristaliza-do até o sorvete, passando por geléias e bolos, foi mais desenvolvido na América e na Europa, onde, já na Idade Média, rendia farta variedade de pães. Com ele se fazem também os famosos biscoitos em forma de bonecos para adornar árvores de Natal. No Brasil, entra no vatapá e no quentão das festas juninas, só para citar alguns exemplos.
Saúde
É ruim para
Quem tem lesões na boca e na faringe, pois, por ser picante, sensibiliza os ferimentos, causando dor; em excesso, pode irritar a mucosa gástrica e provocar azia.
É bom para
Viajantes de navios e grávidas, pois ajuda a controlar o enjôo (grávida só pode consumir até 1 g por dia); e estimular o apetite e substituir o sal em dietas hipossódicas.
Ficha técnica
100 g de gengibre fresco contêm:
Vit. B2 - 30 mg
Niacina - 1,7 mg
Vit. C - 4 mg
Cálcio - 51 mg
Fósforo - 78 mg
Ferro - 2,77 mg
Potássio - 264 mg
Sódio - 6 mg
Calorias - 31
Proteínas - 1,87 g
Glicídios - 4,40 g
Gordura - 0,72 g
Vit. B1 - 10 mg
Como se escolhe
Ogengibre fresco é vendido a peso ou em pedaços nas feiras e nos supermercados. A película que o envolve deve ser lisa, sem rachaduras. Evite se parecer murcho ou ressecado. Os rizomas maiores e mais grossos são menos fibrosos e mais fáceis de descascar, fatiar ou ralar, mas possuem sabor menos picante. Os menores, embora fibrosos, têm sabor mais forte. Pode ser mantido fora da geladeira, em locais arejados, por cerca de duas semanas. Na geladeira, em saco plástico ou na gaveta de legumes, dura mais de 30 dias. Se for comprá-lo em pó, em conserva ou cristalizado, veja a condição da embalagem e o prazo de validade.
Como se prepara
Antes de usar, retire apenas o pedaço necessário e lave bem. Tire a casca com uma faca afiada. Para fazer tiras, corte primeiro em fatias longitudinais e depois divida-as em tiras finas. O chá pode ser feito com pedaços irregulares. Basta fervê-los. Se quiser extrair o sumo, descasque, rale em ralador fino e coloque sobre um pedaço de gaze ou peneira fina. Em seguida, esprema e recolha o sumo. Esta é uma boa maneira para usá-lo em marinadas ou como tempero de vegetais, carnes, geléias e sorvetes. Em cocadas, junte gengibre fresco ralado e limão para acentuar o sabor do coco. Gengibre em pó é mais forte e tem sabor diferente do fresco.
Minha receita
Gastón Pamieri (proprietário do restaurante View Point, de Punta del Este)
Esta tilápia ao gengibre pode ser uma boa opção para o verão. Ponha 1 col. (sopa) de azeite de oliva extravirgem em uma frigideira antiaderente. Junte 1 pitada de gengibre ralado. Leve ao fogo médio. Quando estiver quente, junte 1 filé de tilápia, ou de Saint Peter, como também é conhecida. Tempere com 1 pitada de sal e pimentado- reino moída na hora. Doure o peixe, com cuidado, dos dois lados. Sirva com uma salada bem colorida ou com outro prato de sua preferência.
