O EMBAIXADOR CLIFFORD SOBEL FESTEJA 4 DE JULHO PELO BRASIL

por Amanda Lisboa, Angie Diniz, Cláudia Santos e Karlla Barbosa A tradicional celebração do Dia da Independência dos EUA rompeu fronteiras e foi comemorada em Brasília, Rio de Janeiro, Recife e São Paulo. O embaixador americano Clifford Sobel (58) e sua mulher, Barbara (59), brindaram ao 4 de Julho com autoridades brasileiras, integrantes do corpo diplomático e as sociedades locais. "O Brasil é um grande amigo dos Estados Unidos. São países que compartilham ideais de liberdade, democracia e respeito aos direitos humanos", afirmou Sobel em Brasília. Entre os presentes na festa da capital federal, na residência da embaixada, o vice-presidente José Alencar (74), o ministro da Defesa, Nelson Jobim (62), o presidente do Banco Central, Henrique Meirelles (62), a ministra do Supremo Tribunal Federal Ellen Gracie Northfleet (60), o presidente da Câmara dos Deputados, Arlindo Chinaglia (58), e o vice-governador do DF, Paulo Octávio (58). "Desejamos ao povo americano votos de progresso e paz. Os EUA são uma grande nação e souberam fundamentar as bases da democracia, tornando-se exemplo para todos os povos", elogiou Alencar. Já no Rio, a festa no Palácio da Cidade, em Botafogo, foi marcada pela emoção. O ponto alto da noite foi a entrega da bandeira dos EUA ao funcionário do consulado Mateus de Souza (64), motorista com 39 anos de casa. Em 1969, ele dirigia seu táxi quando deu carona ao então embaixador dos EUA, Charles Elbrick (1908-1983), que estava em uma esquina carioca depois de passar quatro dias seqüestrado. Desde então, Mateus é visto como herói pelas autoridades americanas. "É uma história verdadeira e marcante. Naquela noite, Elbrick estava exausto e Mateus lhe ofereceu uma carona para a esperança. Esse foi o início de uma grande amizade, que durou anos", contou Sobel, que recebeu os convidados ao lado da mulher, Barbara, e de Elizabeth Lee Martinez, cônsul-geral dos EUA na cidade. "Para mim foi sempre uma honra trabalhar para esta pátria tão unida", comentou Mateus, que está se aposentando do trabalho no consulado. No Recife, a comemoração na quadra da Escola Americana, no bairro de Boa Viagem, marcou a despedida da cônsul americana na cidade, Diana Page. "Estamos aqui hoje para saldar o maravilhoso trabalho que ela fez na cidade", explicou o embaixador. "Para mim, a vinda deles aqui hoje foi um presente e uma honra", devolveu a cônsul. Encerrando a maratona festiva, o casal de embaixadores viajou a São Paulo para celebrar com o cônsul Thomas J. White (53) e seus convidados, em coquetel no Centro Cultural Alumni. Atração principal da noite, a apresentação do grupo Meninos do Morumbi arrancou aplausos da platéia vip. "Os EUA são um país amigo e também tenho uma amizade muito especial com o embaixador Clifford", declarou Marta Suplicy (63), que marcou presença na festa ao lado do marido, Luis Favre (59).