A palavra recife, que dá nome à bela capital pernambucana, derivou...

Faisão: do grego phasianós, pelo latim phasianus, que no provençal antigo virou faisan, designando ave que habitava as margens de Fásis, rio da Cólquida, na Grécia antiga, que deságua no Mar Negro ou Ponto Euxino, como era chamada a continuação do Mar Mediterrâneo. A ave é conhecida por sua beleza e também por curiosa heresia nascida de banquete oferecido na cidade de Lille, na França, em 1454, pelo rei Felipe III, o Bom (1396- 1467), duque de Borgonha, que era grão-mestre da Ordem do Tosão de Ouro, casado com Isabel (1397-1471), de Portugal. Os turcos tinham tomado Constantinopla no ano anterior e a comilança teve como pretexto uma reunião que organizaria nova cruzada. Já era costume de cavaleiros medievais prestarem juramento diante de ave empalhada antes de destrinchar as carnes, o pavão e o faisão entre os preferidos. Muitas aves foram sacrificadas no concorrido banquete, pois um faisão macho dá para quatro pessoas e a fêmea, para duas. Entoaram-se versos latinos iniciados com Lamentatio Sanctae Matris eccelsiaeConstantinopolitanae (Lamentação da Santa Madre Igreja de Constantinopla), cantada por homem. Quatro vozes responderam com estribilho em francês. A promessa soou herética, porque o rei prometeu "a Deus, à Virgem Maria,às damas presentes e ao faisão" que combateria os infiéis e ficaria, como mandava o ritual, sem dormir com a mulher e sem comer em mesa com toalha até vencer o inimigo. Óscar: do inglês Oscar, marca registrada da estátua dourada com que a Academia de Ciências e Artes Cinematográficas de Hollywood (EUA) premia profissionais da indústria do cinema, entre os quais artistas, diretores e técnicos, tidos como responsáveis pelos filmes mais notáveis de cada ano, desde 1928. Sobre a origem do nome há versões controversas. Uma secretária da academia, depois de várias edições do prêmio, teria dito que a estatueta, criada pelo escultor George Stanley, lembrava-lhe o seu tio, o agricultor Oscar Pierce. O troféu representa um homem sobre um rolo de filme, uma espada nas mãos. O responsável pela denominação informal teria sido o crítico de cinema Sidney Skolsky. A atriz Ruth Elisabeth Davis, mais conhecida como Bette Davis (1908- 1989), que recebeu várias vezes o Oscar, a primeira delas em 1935, dizia que as costas da escultura eram muito parecidas com as do seu marido Harmon Oscar Nelson. Na língua portuguesa, a palavra foi adaptada como substantivo masculino desde a década de 1930, indicando qualidade em ciências e artes. Recife: de arrecife, seu registro primitivo, feito no ManuscritoValentim Fernandes, oferecido à Academia Portuguesa de História por Joaquim Bensaúde (1859-1952), com leitura e revisão de António Baião, quando é descrito o mar nas proximidades de localidade chamada Arzila, a 7 léguas de Tanger: "E tem um arrecife onde se pode meter navios e é costa brava do mar." Por tal registro se nota que, no século XIII, arrecife tinha o significado de dique, paredão, molhe, cais. Depois o sentido se transformou em problema sério, já que as águas encobrem as pedras que, ocultas, são a desgraça dos navios. O árabe arrasif, de onde procede a palavra, tinha o significado de estrada pavimentada. A capital de Pernambuco recebeu o nome de Recife pelas formações rochosas na costa, com as quais o navegador deveria ter cuidado, atendendo a antiga recomendação, primeiro dos lavradores romanos, "aperire oculo", abrir os olhos, expressão reduzida para abr'olhos, depois mais ainda para uma palavra só: abrolho. Na lavoura, abrolho inicialmente significava erva daninha, mas, migrando para metáfora marítima, veio a designar outros cuidados a quem navegava: as pedras. Os abrolhos terrestres aparecem na maldição divina depois do pecado original. Adão é condenado a ganhar o pão com o suor do rosto derramado sobre a terra, que, para dificultar ainda mais as coisas, "produzirá espinhos e abrolhos".Valentia: de valente, do latim valente, declinação de valens, que tem força, saúde. A saudação latina vale deseja saúde, significado presente também em saudar e saudação. Os primeiros registros de valente e valentia, respectivamente corajoso e coragem, estão no Cancioneiro da Biblioteca Nacional, denominado Colocci-Brancutti antes que o casal de lexicógrafos Elza Paxeco Machado e José Pedro Machado (1914-2005) organizassem o glossário, a leitura e os comentários. Pero da Ponte (século XIII) fez seu primeiro registro de valente e de valentia: "Pois que vos Deus deu tamanha valentia de vos vingar...". João Guimarães Rosa (1908- 1967), em Grande Sertão: Veredas, romance cujo cinqüentenário é celebrado este ano, repleto de indícios do português arcaico, mostra outro tipo de coragem, encoberta, quando Riobaldo, o narrador, conversa com cabras do Alto-Urucuia: "Eu apreciei aqueles homens. A valentia deles estava por dentro de muita seriedade."