Stephen Hillenburg, criador do 'Bob Esponja', morre aos 57 anos

O animador Stephen Hillenburg, conhecido por criar o personagem Bob Esponja Calça Quadrada, faleceu na última segunda-feira, 26, segundo informações da revista Variety.

Em março de 2017, ele revelou que havia sido diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA), doença do sistema nervoso.

“Estamos incrivelmente tristes com a notícia de que Stephen Hillenburg morreu após sua batalha contra a ELA”, escreveu o canal americano Nickelodeon, que ainda transmite o desenho.

“Ele era um amigo amado e um parceiro criativo para todos. […] Ele criou Bob Esponja Calça Quadrada com um senso de humor único e uma inocência que trouxeram alegria a diversas gerações de crianças e famílias no mundo todo.”

Stephen criou a versão inicial de Bob Esponja em 1984, quando dava aulas de biologia marinha em uma universidade na Califórnia, nos Estados Unidos. Porém, o primeiro episódio só foi ao ar em 1999, traduzida para mais de 60 idiomas.

O desenho rendeu dois Emmys e um Bafta por Melhor Programa Internacional para Crianças.