O espanhol Pablo Ruiz y Picasso (1881-1973) assinou cerca de 50 mil obras, entre pinturas, desenhos, esculturas e cerâmicas. É autor do segundo quadro mais caro do mundo, Menino com Cachimbo, vendido na Sothebys de Nova York, em 2004, por 104 milhões de dólares a comprador anônimo. O rapaz com coroa de flores na cabeça foi pintado quando o artista tinha 24 anos e pertence à sua fase rosa, caracterizada por cenas suaves dominadas por essa cor e pelo vermelho. Antes, Picasso passara pela fase azul, mais melancólica, e, então, mergulharia no cubismo, que criou com o francês Georges Braque (1882- 1963). Nesse período revolucionário, as formas geométricas e o plano único desestruturavam a realidade. Também é de Picasso o terceiro quadro mais caro do mundo, Dora Maar com Gato (1941), e outras oito pinturas entre as vinte mais bem cotadas.
Sua época
A obra mais famosa de Picasso, Guernica (1937), registra um dos fatos mais marcantes do século XX, a Guerra Civil Espanhola. Ela foi detonada em 1936, quando o general Francisco Franco (1892-1975), representando as forças mais conservadoras do país, levou o exército a insurgirse contra o governo eleito da Frente Popular, de centroesquerda. Milícias anarquistas e socialistas reagiram e 400 mil pessoas morreram até o final do conflito, em 1939. Uma das ações mais chocantes de Franco foi o bombardeio, em 1937, por aviões dos nazistas, à cidade de Guernica. Em um mês, Picasso pintou o terror do episódio.
O autor
José Ruiz Blasco, pai de Picasso, era professor de desenho. Aos 8 anos, o garoto, que nascera em Málaga, já pintava. Aos 13, fez sua primeira exposição. A essa altura, a família morava em Barcelona. Com 23 anos, o artista mudou-se para Paris. Em 1907, pintou Les Demoiselles d'Avignon, com linhas geométricas e rostos assemelhados a máscaras. A obra marcou o início do cubismo. Picasso teve seis mulheres (casouse com duas) e três filhos. As uniões amorosas foram importantes em sua obra, marcando mudanças de humor e estilo. Seu trabalho fez dele um mito muito antes de sua morte, aos 91 anos, já naturalizado francês.