Embora não gostasse de ser ligado a movimentos, Edgar Degas (1834-1917) esteve muito próximo dos impressionistas. Expôs com eles várias vezes, mas, fiel à influência recebida de Dominique Ingres (1780-1867), continuou fazendo uma arte mais realista e conservadora. Muito lembrado por suas bailarinas e cavalos, também pintou retratos, cenas domésticas e paisagens. Era brilhante ao captar o efêmero, como na fotografia, da qual gostava. Quando a visão ficou ruim, descobriu a escultura. Quem não conhece sua Pequena Bailarina de Catorze Anos, com saia de tecido? Degas foi ainda gravurista e colecionador de arte.
Sua época
Apaixonado pela fotografia, Degas ainda vivia quando surgiu o cinema, embora já não tivesse quase visão. A primeira apresentação do cinematógrafo dos irmãos Auguste (1862-1954) e Louis Lumière (1864-1948) aconteceu em dezembro de 1895, no Grand Café, em Paris. Cerca de 30 pessoas assistiram estupefatas aos 10 filmes mostrados na ocasião. Eram documentários bem toscos com duração de 40 a 50 segundos. Entre eles estavam A Saída dos Operários das Usinas Lumière, A Chegada do Trem na Estação e O Almoço do Bebê.
O autor
Filho de uma americana com um banqueiro italiano, Hilaire-Germain- Edgar de Gas nasceu em Paris. Muito jovem, começou a copiar os clássicos e a pintar cenas históricas. Apesar da vista ruim, serviu na Guerra Franco-Prussiana (1870- 1871). Ao final dela, viajou para Nova Orleans, Estados Unidos, e pintou paisagens. Na volta, aproximou-se dos impressionistas, mas, ao contrário destes, preferia trabalhar no estúdio do que ao ar livre. Com problemas financeiros, fez muitos quadros de bailarinas, que vendiam bem. Somente aos 59 anos realizou a primeira exposição individual, já quase cego. Morreu solteiro, aos 83 anos.