A atriz e cantora
Anika Noni Rose, do longa
Dreamgirls: Em busca de um Sonho, dará voz para a primeira personagem negra da história da Disney.
A Princesa e o Sapo, que tem previsão de estreia para dezembro de 2009, é o primeiro filme que trará uma princesa afrodescendente como protagonista.
O desenho contará a história de Tiana, uma jovem garçonete e chef talentosa cujo sonho é ser proprietária de um restaurante. Mas sua vida muda ao beijar um sapo e se transformar em rã. Com isso, ela começa uma viagem para encontrar a cura. É um conto baseado em
A Princesa Enfeitiçada, um romance para adolescentes escrito por
E.D. Baker e que se passa na Nova Orleans da década de 1920. O filme marca o retorno da Disney à animação tradicional e aos musicais, com uma trilha sonora de
Randy Newman, que ganhou um Oscar em 2002 por
Monstros S.A..
Os projetos da criação de Tiana coincidem com o período de eleições dos Estados Unidos, quando
Barack Obama foi eleito o primeiro negro da história a chegar na Casa Branca. Os pré-roteiros elaborados mostravam uma princesa que se chamava Maddy, abreviatura de Madeleine, emprgada de uma família branca, características que alguns relacionaram com o passado e a escravidão. Até que surgiu a história de Tiana.
"Trabalhamos de perto com muitos líderes da comunidade negra, de todo o país, para assegurar que estamos fazendo algo de que as famílias afro-americanas se sintam orgulhosas", disse ao jornal
The Washington Post o diretor criativo dos estúdios Walt Disney,
John Lasseter.
A atriz Anika se diz muito orgulhosa do novo trabalho.
"Gosto dos filmes da Disney desde que vi Fantasia, Bambi e Mary Poppins quando era pequena", afirmou. E completa:
"Sempre quis dublar um filme da Disney, desde antes mesmo de saber que queria ser atriz. É um sonho que virou realidade".