César Cielo: melhor atleta de 2009

Depois de quebrar o recorde mundial dos 50m livre na última sexta-feira, 18, em São Paulo, Cesar Cielo, o garoto de 22 anos de Santa Bárbara d'Oeste, interior de São Paulo, recebeu o Prêmio Brasil Olímpico, concedido pelo COB (Comitê Olímpico Brasileiro), na noite dessa segunda-feira, 21, no Ginásio do Maracanãzinho, no Rio de Janeiro. O prêmio de melhor atleta de 2009 foi entregue ao nadador pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Com os 20s91 que nadou para quebrar o recorde mundial, na sexta, 18, Cielo se tornou o primeiro nadador a encerrar um ano como recordista e campeão mundial das duas provas mais rápidas da natação. Além dos 50m, ele é o melhor dos 100m livre (46s91) e conquistou, em agosto, o ouro em ambas as provas no Mundial de Roma. Depois de um ano irrepreensível, César Cielo conquistou o Prêmio Brasil Olímpico pela segunda vez consecutiva. "Todos os que concorreram mereciam ganhar. Esta foi uma homenagem muito bonita", disse Cielo. "Depois de uma temporada de tantas conquistas, chegou a hora de ficar com a família e descansar", completou o nadador, que recebeu 77% dos votos na eleição masculina. "Agradeço a todos que votaram em mim. Isso é um incentivo para que eu consiga novas conquistas até Londres 2012. Até lá, gostaria de continuar contando com a força de todos vocês", pediu. A escolha do Melhor Atleta de 2009 foi feita pelo público, por meio da internet. Foram computados cerca de 375 mil votos. Na disputa feminina, a judoca piauiense Sarah Menezes venceu com 46% dos votos e dedicou a vitória à equipe e a todos os envolvidos na sua preparação. "O judô é o esporte individual mais coletivo que existe. Há uma equipe com quem você treina diariamente, além dos treinadores que acompanham nosso dia a dia. Agradeço a todos os que estiveram comigo até aqui", disse Sarah ao receber o prêmio das mãos do presidente Lula. Homenagem a Lula O presidente Luiz Inácio Lula da Silva também foi homenageado. Pelo empenho pessoal na campanha que consagrou o Rio de Janeiro como sede dos Jogos Olímpicos Rio 2016, o presidente Lula recebeu o Troféu Personalidade Olímpica 2009. "Pensei que já havia vivido todas as emoções que alguém poderia viver, mas nunca poderia imaginar passar pelo que aconteceu em Copenhague. Foi muito emocionante desde o começo. Fizemos uma apresentação perfeita e mostramos que nos preparamos. Trabalhamos de forma profissional. Estávamos confiantes. O Brasil é o país dos caras", declarou o presidente da República. Esta foi a 11ª edição do evento promovido e organizado pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB). A escolha dos melhores atletas do ano em cada uma das 42 modalidades e dos atletas que concorreram ao troféu de Melhor Atleta do Ano foi feita por um colégio eleitoral formado por jornalistas, dirigentes esportivos, atletas e ex-atletas e personalidades do esporte com base em uma lista tríplice encaminhada ao COB por cada Confederação Brasileira Olímpica e pela Confederação Brasileira de Futsal.