Artista importante do Renascimento, Sandro Botticelli (1444 ou 1445-1510) ficou logo famoso, mas entrou em decadência por volta de 1490. Morreu na solidão e sua obra esteve esquecida por três séculos. Pintou em especial cenas religiosas - há afrescos seus na Capela Sistina, no Vaticano -, mas os trabalhos inspirados na mitologia são os mais conhecidos. Entre estes estão O Nascimento de Vênus e Primavera (acima). Religioso, despia suas deusas de erotismo e dava a elas ares de madonas. O declínio de Botticelli se explica pela queda do poder da família Medici, que o protegia, em Florença, e por sua relutância em mudar de estilo. Ele permanecia mais próximo de uma estética medieval. Fazia composições lineares, sem se preocupar em ser fiel à anatomia ou mesmo à perspectiva, como faziam no fim do século 15, com sucesso, Da Vinci (1452- 1519) e Michelangelo (1475-1564). Ao contrário dos dois, que viam na arte a busca da verdade, Botticelli procurava nela a beleza.
Sua época
Quando Botticelli entrava na adolescência, a Europa via o primeiro livro ser impresso - a Bíblia. Com a prensa que criara, o alemão Johannes Gutenberg (cerca de 1397-1468) já imprimia documentos desde 1440. Sua Bíblia, de 1282 páginas, ficaria pronta em 1455, cinco anos depois de iniciada. Acredita-se que foram feitos 180 exemplares. A técnica ajudaria na difusão cultural, porém custou a se popularizar. Tanto que entre 1485 e 1505 Botticelli fez cerca de 100 desenhos, sob encomenda de Lorenzo di Medici, para uma única cópia manuscrita de A Divina Comédia, de Dante Alighieri (1265-1321).O autor
Sandro Botticelli (detalhe de A Adoração dos Magos) nasceu em Florença como Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi. O nome foi abreviado e o sobrenome veio do apelido do irmão, Botticello (barrilzinho), estendido à família, "os Botticelli" (o i final indica o plural masculino no italiano). Aprendiz de Filippo Lippi (1406-1469), recebeu, em 1470, a primeira encomenda de uma carreira brilhante. Saiu de Florença só duas vezes: esteve em Pisa, para um trabalho que não se concretizou, e em Roma, para pintar afrescos na Capela Sistina. Como Da Vinci, foi acusado de homossexualidade, que era crime, e inocentado. Morreu aos 65 ou 66 anos.
